Một trong những sự kiện gây hại nhất cho đèn sợi đốt là chu kỳ nước. Điều này có thể xảy ra với ngay cả một lượng nhỏ độ ẩm (nước) còn lại bên trong kính đèn trong quá trình sản xuất. Khi nhiệt độ môi trường vượt quá 100 deg C, nhiệt độ cao sẽ phá vỡ hơi nước xuống thành hydro và oxy. Oxy tự do sau đó phản ứng với sợi vonfram nóng để tạo ra oxit vonfram.
Oxit vonfram được lắng đọng trên thành bóng đèn mát hơn và cho phép hydro, được giải phóng khi nước phân hủy, kết hợp lại với oxy, sản xuất nước trở lại. Điều này sau đó sẽ bắt đầu lại toàn bộ quá trình.
Khi quá trình này tiếp tục, vonfram lắng đọng trên vỏ kính đèn sẽ làm tối kính, làm giảm sản lượng của đèn và làm suy yếu cấu trúc sợi khi vonfram từ sợi vẫn còn trong kính. Chu trình nước gây ra sự tối nhanh chóng của bóng đèn sợi đốt, và khi đủ sợi đã được loại bỏ, sợi sẽ bị hỏng và đèn sẽ bị hỏng, thường là trong một thời gian rất ngắn.
