Hãy tưởng tượng một tương lai mà một hệ thống có thể phát hiện trong vòng một giây liệu trẻ sơ sinh có bị vàng da hay không, một căn bệnh ảnh hưởng đến 60% trẻ sơ sinh và có thể dẫn đến tổn thương não và mất thính giác trong trường hợp nghiêm trọng. Hãy tưởng tượng rằng hệ thống ngay lập tức bắt đầu một phác đồ điều trị và thông báo cho y tá qua tin nhắn văn bản. Cả ba kịch bản đều có thể xảy ra nhờ nỗ lực của các nhà nghiên cứu từ Iraq và Adelaide.
Các kỹ sư từ Đại học Nam Úc và Đại học Kỹ thuật Trung tâm đã thiết kế phần mềm hình ảnh có thể chẩn đoán chính xác vàng da trong chớp mắt, tự động bật đèn LED màu xanh để tránh vàng da và gửi chẩn đoán dưới dạng tin nhắn văn bản cho nhân viên y tế.
Vàng da là một bệnh phổ biến ở trẻ sơ sinh, đặc biệt là trẻ sinh non, và có sự dư thừa của một sắc tố màu vàng cam gọi là bilirubin trong máu. Nó thường giải quyết nhanh chóng khi gan của em bé phát triển đủ để trục xuất nó ra khỏi cơ thể.
Tuy nhiên, trong trường hợp vàng da nghiêm trọng, do thiếu máu hồng cầu hình liềm, rối loạn máu và thiếu hụt một số enzyme, bệnh thường được điều trị bằng liệu pháp quang trị liệu, sử dụng ánh sáng xanh huỳnh quang để phá vỡ bilirubin trong da của em bé.
Kỹ sư viễn thám của Đại học Nam Úc, Giáo sư Javaan Chahl cho biết vàng da đặc biệt phổ biến ở các nước đang phát triển, nơi thường không có thiết bị hoặc nhân viên y tế được đào tạo để điều trị hiệu quả.
Giáo sư Chahl cho biết: "Sử dụng các kỹ thuật xử lý hình ảnh được trích xuất từ dữ liệu được chụp bởi máy ảnh, chúng tôi có thể sàng lọc vàng da trẻ sơ sinh một cách rẻ tiền và chính xác trước khi xét nghiệm máu được thực hiện".
"Khi nồng độ bilirubin đạt đến một ngưỡng nhất định, một vi điều khiển sẽ kích hoạt liệu pháp ánh sáng LED màu xanh và gửi các chi tiết đến điện thoại."
"Điều này có thể được thực hiện trong một giây, thực sự, nó có thể có tác động lớn trong các trường hợp nghiêm trọng và, nếu không được điều trị nhanh chóng, có thể dẫn đến tổn thương não và mất thính giác."
Các nhà nghiên cứu đã thử nghiệm một cách có hệ thống 20 trẻ sơ sinh được chẩn đoán mắc bệnh vàng da trong một đơn vị chăm sóc đặc biệt ở Mosul, Iraq. Bộ dữ liệu thứ hai thu thập 16 hình ảnh của trẻ sơ sinh, trong đó 5 người khỏe mạnh và phần còn lại bị vàng da. Hệ thống này cũng đã được thử nghiệm thành công trên bốn ma-nơ-canh bổ sung với tông màu da trắng và nâu, một số có và không có sắc tố vàng da.
"Nghiên cứu trước đây sử dụng các cảm biến để tìm ra những cách không xâm lấn để phát hiện vàng da đã thất bại. Các phương pháp đã thử là không đáng tin cậy, tốn kém, không hiệu quả và, trong một số trường hợp, gây nhiễm trùng và dị ứng khi cảm biến cần chạm vào da, ông nói. Giáo sư Chahl nói.
"Hệ thống của chúng tôi vượt qua những rào cản này, ngay lập tức phát hiện vàng da dựa trên biểu diễn màu kỹ thuật số mới, cho phép độ chính xác chẩn đoán cao với chi phí tương đối thấp. Nó có thể được sử dụng trong các bệnh viện trên khắp thế giới và không có cơ sở phòng thí nghiệm và được đào tạo tốt được sử dụng rộng rãi bởi nhân viên y tế trong các trung tâm y tế.
Nghiên cứu đã được công bố trên tạp chí kỹ thuật Designs.