Ứng cử viên tiến sĩ Rodrigo Borba Onofre làm việc với thiết bị UV robot cho Phòng thí nghiệm Dâu tây của Đại học Florida gần Tampa, Fla. Ảnh lịch sự của UF-IFAS
ORLANDO, Fla., ngày 18 tháng 4 (UPI) - Những người trồng dâu tây Florida đang đầu tư rất nhiều vào robot để hái cây trồng và kiểm soát bệnh tật, một phần để đối phó với sự suy giảm nhập cư của người lao động nông trại.
Nông dân trồng dâu tây Gary Wishnatzki đã phát triển máy hái robot, được đặt tên là Berry, trong bảy năm. Và các nhóm nghiên cứu nông nghiệp của Đại học Florida ở khu vực Tampa gần đây đã tiết lộ một robot trông như tàu vũ trụ, tên là Thorvald, đi lang thang trên cánh đồng vào ban đêm tắm cây với ánh sáng cực tím để tiêu diệt nấm mốc.
Quảng cáo
Các robot, đang được tinh chỉnh, di chuyển chậm qua các cánh đồng. Robot UV chạy lặng lẽ trên nguồn pin. Robot nhặt mạnh hơn, hoạt động trên một động cơ diesel nhỏ cung cấp năng lượng cho các thành phần điện. Phiên bản hiện tại của máy trải dài bốn giường, với hai hàng mỗi giường. Mười sáu bánh xe hái robot sử dụng móng vuốt cao su silicon mềm nhẹ nhàng nhổ quả chín.
"Đơn vị robot chắc chắn thu hút rất nhiều sự chú ý. Nó mát mẻ và có sự quan tâm từ các nhà công nghệ, và robot tiết kiệm chi phí lao động," Natalia Peres, giáo sư bệnh lý thực vật tại trường đại học đang phát triển Thorvald cho biết.
Ngành công nghiệp dâu tây đặc biệt quan tâm đến máy móc trang trại robot vì quả mọng là một trong những loại cây trồng tốn nhiều công sức nhất. Công nhân hiện trường, thường là những người nhập cư gần đây, vẫn được sử dụng vì máy móc trong quá khứ có thể làm hỏng trái cây. Nhưng việc thuê người hái đã trở nên khó khăn hơn đối với những người nông dân như Wishnatzki.
Wishnatzki nói: "Nó thực sự đòi hỏi một số kỹ năng để hái dâu tây và lực lượng lao động làm điều đó đang lão hóa. " "Những người trẻ tuổi ở Florida, Mỹ, không muốn làm công việc này. Sẽ không có đủ người để thực hiện công việc trong những năm tới."
Wishnatzki là một nhà lãnh đạo trong công nghệ mới, đã thành lập Harvest CROO để phát triển robot Berry. Công ty cho biết họ đã huy động được hơn 9 triệu đô la đầu tư cho đến nay. Các nhà đầu tư được niêm yết trên trang web của mình bao gồm các nhà sản xuất lớn như California Giant, Driscoll's và Naturipe Farms. Lucky Westwood, phó chủ tịch của Cal Giant, là thành viên hội đồng quản trị của công ty khởi nghiệp.
Hiện tại, Berry chỉ được sử dụng tại địa điểm Wishnatzki's Wish Farms ở Duette, Fla. Wishnatzki có kế hoạch có thêm hai máy ở California vào năm tới.
Quỹ Khoa học Quốc gia đã trao khoản tài trợ 1 triệu đô la cho Harvest CROO vào năm 2016 thông qua chương trình Nghiên cứu Đổi mới Doanh nghiệp Nhỏ.
Các quan chức nghiên cứu đổi mới doanh nghiệp nhỏ đã ước tính ngành công nghiệp này chi 1 tỷ đô la mỗi năm cho việc chọn, vì vậy việc triển khai robot có thể cắt giảm chi phí cho người trồng đáng kể.
Đối với robot UV diệt bệnh, chúng đang được nghiên cứu tại một trung tâm của Bộ Nông nghiệp Hoa Kỳ ở Tây Virginia. Nhưng cái ở Florida, Thorvald, thực sự làm việc trên đất liền.
Peres nói: "Hầu hết, nếu không phải tất cả, công việc trước đây đã được thực hiện quy mô nhỏ trong nhà kính. " Điều khác biệt những gì nhóm của chúng tôi đang làm là chúng tôi đang làm điều đó trong các lĩnh vực sản xuất mở.
Đại học Florida đang hợp tác với các nhà nghiên cứu tại Đại học Cornell ở Ithaca, N.Y., Viện Bách khoa Rensselaer ở Troy, N.Y., và Đại học Khoa học Đời sống Na Uy gần Oslo.
Thorvald chỉ có thể giết nấm mốc vào ban đêm vì nó bắt được nấm trong khi nó ngủ trưa trong bóng tối. Nghiên cứu cho thấy nấm mốc sửa chữa thiệt hại từ tia UV vào ban ngày, nhưng khả năng sửa chữa đó không hoạt động vào ban đêm.
David Gadoury, cộng tác viên nghiên cứu cao cấp tại Cornell cho biết: "Chúng tôi thực sự chỉ cào bề mặt cách chúng tôi có thể sử dụng ánh sáng để ngăn chặn mầm bệnh và sâu bệnh thực vật. " Cho đến bây giờ, trọng tâm là tối ưu hóa ánh sáng cho sự phát triển của cây, nhưng chúng ta có thể lừa kẻ thù của thực vật bằng ánh sáng để cân bằng đối với sức khỏe thực vật.
Các nghiên cứu trên khắp thế giới đã dự đoán một cuộc khủng hoảng lương thực sắp tới chỉ có thể được giải quyết bằng tự động hóa và trí tuệ nhân tạo lớn hơn khi dân số toàn cầu vượt qua 8 tỷ người vào năm 2025, theo ước tính của Liên Hợp Quốc.
Ví dụ, một bài báo năm 2016 trên Tạp chí Nghiên cứu & Phát triển Phát minh Khoa học Kỹ thuật Quốc tế cho biết các phương pháp canh tác truyền thống và suy giảm sự sẵn có của lao động nông trại đang không theo kịp nhu cầu.
Nếu không có robot, giá dâu tây có thể tăng đáng kể trong những năm tới, Wishnatzki nói.
Đây không nhất thiết là về nhập cư, mà là về nhân khẩu học, ông nói. Nhóm lao động trang trại nhỏ hơn, nhưng có nhiều miệng hơn để nuôi.
