Nông nghiệp thủy canh và các công nghệ canh tác thẳng đứng khác được một số người xem là giải pháp để giải quyết các vấn đề an ninh lương thực trên thế giới, và ngăn ngừa tình trạng thiếu lương thực tiềm năng gây ra bởi một hành tinh quá đông dân. Nhưng nông nghiệp trong nhà có thực sự thân thiện với môi trường như suy nghĩ? Là một câu hỏi gần đây đã nêu ra bởi Washington Post thực phẩm columnist Tamar Haspel.
Những lợi thế của canh tác theo chiều dọc là nó làm cho hầu hết ra khỏi phạm vi bảo hiểm đất, nơi cây xếp chồng lên nhau 10 hoặc 100 cao có thể nâng cao năng suất của cây trồng, mà ngay lập tức tăng một mẫu Anh năng suất sản phẩm nông nghiệp tương đương với 10 hoặc 100 mẫu Anh. Hơn nữa, cây sẽ phát triển nhanh hơn dưới ánh sáng nhân tạo vì cây không còn bị giới hạn bởi các khoảng thời gian hoàng hôn. Tỷ lệ năng suất trên mỗi feet vuông cho rau diếp được tăng lên rất nhiều.
Canh tác trong nhà cũng làm giảm chất thải của phân bón và nước vì các nhà máy chỉ được cho ăn lượng phân bón họ cần thông qua nước (thủy canh) hoặc đưa sương mù vào rễ khô (khí canh). Điều này cũng làm giảm ô nhiễm nước tiềm năng, nơi dòng chảy từ phân bón nông nghiệp có thể kích hoạt tảo nở hoa ở sông, hồ và cửa sông.
Kỹ thuật canh tác mới có thể cắt giảm 95% lượng nước tiêu thụ.
Do khí hậu được kiểm soát, không có sâu bệnh hoặc bệnh tật được chứa chấp bởi đất, và nó đòi hỏi ít thuốc trừ sâu trang trại hơn. Vì vậy, các sinh vật bao gồm công nhân trang trại, ong mật và các loài thực vật và động vật khác tiếp xúc với các chất ít độc hại hơn.
Các nghiên cứu hiện tại cũng đã tìm thấy ít sự khác biệt trong mức độ dinh dưỡng rau diếp được trồng tự nhiên dưới ánh mặt trời, và bằng ánh sáng nhân tạo.
Tuy nhiên, có một vài nhược điểm bao gồm chi phí cao hơn, và một lượng khí thải carbon lớn trong nhà nông nghiệp có thể tạo ra.
Kỹ thuật canh tác truyền thống tận dụng tối đa ánh sáng mặt trời, nhưng ánh sáng trong nhà phụ thuộc rất nhiều vào ánh sáng nhân tạo, có thể tiêu thụ rất nhiều điện.
Ánh sáng nhân tạo được sử dụng để thay thế ánh sáng mặt trời có thể là doanh nghiệp tốn nhiều năng lượng. Theo Louis Albright, giám đốc phát hiện nông nghiệp môi trường có kiểm soát của Đại học Cornell, đối với mỗi kg rau diếp trong nhà, nó thải ra khoảng bốn kg carbon dioxide.
Điều này không bao gồm năng lượng cần thiết kiểm soát độ ẩm fro, thông gió, sưởi ấm và làm mát đó là cần thiết để tạo thành hệ thống canh tác trong nhà toàn diện.
Theo bài báo, sản xuất rau diếp trong nhà có thể có lượng khí thải carbon lớn hơn 7 đến 20 lần so với sản xuất rau diếp ngoài trời.
Thậm chí, ánh sáng hiệu quả hơn cũng cho thấy những hạn chế đáng kể đối với những cải tiến. Người phát ngôn của Philips Lighting ước tính đèn LED sẽ trở nên hiệu quả hơn 10%. Albright ước tính 50% hoặc hơn là có thể đạt được, nhưng hiện nay chỉ có 50% điện được chuyển đổi hiệu quả thành ánh sáng trong bóng đèn LED.
Bài viết tiếp tục đề nghị bơm carbon dioxide vào không khí có thể làm cho ánh sáng hiệu quả hơn, vì thực vật quang hợp carbon dioxide nếu có nhiều hơn trong khí quyển, và thực vật có thể phát triển tốt với cùng một lượng ánh sáng.
Tuy nhiên, ngay cả với những phương pháp này tại chỗ nó sẽ tổng cộng chỉ để cải thiện hiệu quả 40% trong ngắn hạn, đó là không đủ để làm cho các trang trại trong nhà cạnh tranh khí hậu.
Bài báo kết luận cho canh tác trong nhà nguồn năng lượng và điện xác định tổng lượng khí thải carbon.
