Tiến sĩ Jim Malley của Hiệp hội Tia cực tím Quốc tế nói với HEQ về tiềm năng của công nghệ UV trong kiểm soát nhiễm trùng.
Vào năm 2020, vấn đề phòng ngừa và kiểm soát nhiễm trùng - đặc biệt là trong các bệnh viện và cơ sở lâm sàng - đã được hiểu là đi đầu trong diễn ngôn chăm sóc sức khỏe. Một công nghệ đã nhận được sự chú ý đáng kể là khử trùng tia cực tím (UV), theo đó bức xạ UV được áp dụng cho không gian và bề mặt để ngăn chặn sự lây lan của bệnh.
Có trụ sở tại Maryland, Hoa Kỳ, Hiệp hội Tia cực tím Quốc tế (IUVA) được thành lập vào năm 1999 với mục đích cung cấp một nền tảng cho các công ty và cơ quan tham gia vào nghiên cứu, phát triển và sản xuất các công nghệ dựa trên UV. Tiến sĩ Jim Malley, Giáo sư Kỹ thuật Dân dụng và Môi trường tại Đại học New Hampshire và Tổng biên tập ấn phẩm Uv Solutions của IUVA, nói chuyện với HEQ về tiềm năng khử trùng UV như một công cụ để kiểm soát nhiễm trùng.
Khử trùng UV hoạt động như thế nào? Những lợi ích chính của việc khử trùng không khí và bề mặt bằng tia UV là gì, trái ngược với các phương pháp làm sạch hóa học?
Chúng ta thường gọi khử trùng TIA CỰC TÍM là chất khử trùng vật lý, trái ngược với các phương pháp khử trùng hóa học: Tia UV của một bước sóng nhất định có thể làm hỏng axit nucleic, DNA hoặc RNA, của một sinh vật thường có thể gây nhiễm trùng cho chúng ta - đây có thể là vi khuẩn, vi rút hoặc nấm. Thiệt hại mà bức xạ UV gây ra cho DNA hoặc RNA của sinh vật khiến mầm bệnh không thể sinh sản; điều này có nghĩa là do đó nó không thể lây nhiễm cho vật chủ của con người. Gần đây đã có một số nghiên cứu về tác động của tia UV đối với virus, điều này dường như chỉ ra rằng ngoài việc thay đổi axit nucleic của virus, UV cũng có thể làm hỏng các protein mã hóa virus và cho phép nó tự gắn vào tế bào người. Về bản chất, bức xạ UV gây thiệt hại cho một số bộ phận quan trọng của sinh vật gây bệnh.
Nếu chúng ta có thể cung cấp khử trùng UV một cách chính xác và an toàn, chúng ta sẽ kết thúc bằng một phương pháp khử trùng rất nhanh: UV theo nghĩa đen khử trùng ở tốc độ ánh sáng. Khử trùng bằng TIA CỰC TÍM không có bất kỳ dư lượng hóa chất nào; đó là một quá trình hoàn toàn khô ráo, vì vậy không có chất lỏng nào phải lo lắng vì có hầu hết các hóa chất. Lợi ích quan trọng khác là thường khá đơn giản để dùng TIA CỰC TÍM - về cơ bản là một công nghệ điện tử - và đưa nó vào một thiết bị để giao hàng tối ưu. Robot, ví dụ, có thể được di chuyển qua một khu vực rất hiệu quả và hiệu quả trong khi phát ra bức xạ UV để khử trùng các bề mặt gần đó.
Những ứng dụng tiềm năng nào của khử trùng UV có thể giúp ngăn chặn sự lây lan của COVID-19?
Những gì chúng ta đang thấy khá nhiều trên toàn thế giới ngay bây giờ về cơ bản là việc áp dụng rộng rãi hơn nhiều công nghệ UV được phát triển trong ngành chăm sóc sức khỏe - trong 10 hoặc 15 năm qua, mối quan tâm về nhiễm trùng mắc phải trong chăm sóc sức khỏe (HAIs) đã dẫn đến việc sử dụng rất nhiều robot UV trong các phòng bệnh viện, phòng phẫu thuật và các cơ sở lâm sàng khác.
Những robot UV, đã được sử dụng trên toàn thế giới, rất phức tạp: có những robot rất đơn giản được thúc đẩy bởi người dùng và những robot công nghệ cực kỳ cao hiện đại được trang bị Trí tuệ nhân tạo (AI); và tất cả chúng đều thực sự trở nên phổ biến, cho dù để sử dụng trong lớp học, phòng bệnh viện, xe điện ngầm, xe buýt hoặc bất kỳ không gian công cộng nào khác. Máy bay không người lái UV là một góc độ mới, thú vị: mọi người đang bắt đầu xem xét việc sử dụng máy bay không người lái UV trong các cài đặt như tàu du lịch hoặc một số loại khu vực rộng lớn nơi chúng có thể được điều khiển hiệu quả.
IUVA đã đưa ra một cảnh báo nhắc nhở mọi người rằng tia UV không nên được áp dụng trực tiếp cho cơ thể trong bối cảnh kháng vi-rút. Thông tin sai lệch có trở thành vấn đề lớn hơn đối với ngành công nghiệp UV trong đại dịch COVID-19 không?
Kể từ khoảng giữa tháng 3 đã có sự gia tăng đáng chú ý, không chỉ trong sự quan tâm của công chúng đối với công nghệ cực tím và doanh số bán các thiết bị cực tím, mà còn trong thông tin sai lệch - đặc biệt là về việc kéo dài giới hạn an toàn UV. Đã có một số bài báo đưa ra một số tuyên bố rằng một số loại bước sóng khử trùng cực tím có thể được áp dụng trực tiếp cho cơ thể con người hoặc mọi người có thể đi qua cổng UV như một kỹ thuật khử trùng hiệu quả.
IUVA, cùng với Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) và một số tổ chức khác, đang cố gắng duy trì sự bảo thủ và nhấn mạnh rằng với bức xạ UV ở bất kỳ bước sóng nào, chúng ta cần bảo vệ mắt và da khỏi bị phơi nhiễm.
Làm thế nào các công ty và bệnh viện có thể hy vọng đầu tư vào công nghệ khử trùng UV đảm bảo rằng họ đang mua một sản phẩm an toàn, đáng tin cậy, hiệu quả? Một số dấu hiệu cảnh báo cho thấy một sản phẩm có thể không có tác dụng mà nó tuyên bố là gì?
Có một số lá cờ đỏ để coi chừng. Thật không may, ở đây ở Hoa Kỳ và trên toàn thế giới không có giao thức xác thực thực sự cho các thiết bị UV giống như cách dành cho các vật thể như điện thoại di động, chìa khóa xe hơi hoặc thậm chí cho không khí. Chúng tôi hy vọng rằng một ngày nào đó sẽ có một giao thức xác nhận - có thể là chứng nhận hoặc con dấu phê duyệt của một số loại. Nơi duy nhất chúng ta thấy rằng ngay bây giờ là khi công nghệ tia cực tím được sử dụng trong xử lý nước: để uống nước, nước thải và tái sử dụng nước.
Trong các sản phẩm 'khử trùng' UV được bán cho người tiêu dùng cho điện thoại di động hoặc phòng khách của họ, những gì chúng tôi đã tìm thấy trong phòng thí nghiệm nghiên cứu của chúng tôi là có tới 50% hoặc 80% trong số chúng không hiệu quả lắm. Người tiêu dùng có thể xem xét một vài điều cơ bản: thông thường, bạn sẽ nhận được những gì bạn phải trả; vì vậy nếu một sản phẩm rất rẻ tiền, nó có thể không hoạt động tốt lắm. Đôi khi logic có thể là một yếu tố trong việc chọn một sản phẩm. Một điều hoàn toàn đúng về tia cực tím là nó là cái mà chúng ta gọi là công nghệ 'tầm nhìn'. Điều này có nghĩa là bức xạ UV phải có khả năng tiếp cận bề mặt hoặc khu vực mà chúng ta muốn nó thực hiện khử trùng; và những gì chúng tôi tìm thấy với rất nhiều thiết bị này trên thị trường là một khi bạn đặt các vật thể của mình vào hộp uv hoặc thiết bị để khử trùng, chúng thực sự sẽ chặn ánh sáng UV - và vì vậy trong rất nhiều trường hợp, các vật thể được cố ý khử trùng không được khử trùng trên tất cả các bề mặt của chúng.
Đôi khi nó có thể giúp người tiêu dùng hỏi: ai đã sử dụng điều này một cách hiệu quả? Chúng ta có thấy nó được sử dụng trong sức khỏe gia đình không? Chúng ta có tìm thấy nó trong bệnh viện không? Đây có thể là một chỉ số tốt.
Bạn có thể cho tôi biết về bất kỳ sự phát triển hoặc đổi mới quan trọng nào gần đây trong công nghệ UV không?
Nghiên cứu hiện đang đi vào công nghệ khử trùng tia CỰC TÍM rất thú vị; nó được đánh giá ngang hàng, mà chúng tôi luôn coi là một dấu hiệu tốt về chất lượng. Cho đến nay, kết quả thử nghiệm trên động vật trong phòng thí nghiệm và các mô hình lý thuyết khác nhau đã chỉ ra rằng tia CỰC TÍM xa hoạt động rất tốt và có thể không gây hại như bức xạ UVC thông thường đối với da người hoặc mắt người. Tuy nhiên, cho đến nay tất cả các nghiên cứu này đều ở dạng thử nghiệm và giả thuyết trên động vật; và vì vậy, IUVA, cùng với một số nhóm ngành công nghiệp khác, đang nói: điều này rất hứa hẹn, đó là nghiên cứu thú vị, nhưng cho đến khi có các thử nghiệm lâm sàng với tình nguyện viên của con người, chúng tôi vẫn không thể ủng hộ việc sử dụng trực tiếp tia CỰC TÍM.
Chúng ta cũng đang thấy sự gia tăng đáng kể về khả năng theo dõi và phân tích hiệu quả của tia CỰC TÍM: hiện có một số cảm biến nhỏ, chi phí thấp có sẵn, có thể cho chúng ta ý tưởng về liều lượng tia cực tím đang được sản xuất. Điốt phát sáng UV (đèn LED) đã là một nguồn quan tâm và phấn khích trong năm hoặc 10 năm; và chúng đang tiếp tục rất hứa hẹn: chúng cho phép chúng ta làm rất nhiều việc với tia cực tím mà đèn truyền thống cũ hơn sẽ không cho phép chúng ta làm. Vì chúng nhỏ và có thể có hình học rất thú vị, chúng không phải dạng đèn truyền thống hoặc ống huỳnh quang; chúng không có thủy ngân, rất thú vị từ góc độ môi trường; và chúng ta có thể sử dụng chúng để tạo thành hầu hết mọi hình dạng: ví dụ, trong ngành công nghiệp ô tô, một ngày nào đó chúng ta có thể có đèn LED UV có hình dạng của tay nắm cửa hoặc lan can trong ga tàu điện ngầm, để khử trùng ngay lập tức các bề mặt cảm ứng cao. Ngay bây giờ chúng vẫn phù hợp nhất cho các ứng dụng lớn hơn: chúng chưa cạnh tranh về chi phí và có trần công suất thấp, nhưng chúng rất hấp dẫn như một giải pháp tiềm năng cho tương lai.
Người tiêu dùng và công chúng cần nhớ rằng UV chỉ là một công cụ trong hộp công cụ. Đó là một trong nhiều rào cản đối với nhiễm trùng. Chúng tôi không muốn mọi người có cảm giác an toàn và suy nghĩ sai lầm vì chúng tôi đang sử dụng khử trùng UV mà chúng tôi cũng không cần phải quan sát cách ly giao tiếp xã hội, rửa tay hoặc đeo khẩu trang. Đó không phải là sự thật. Nó chỉ là một công cụ khác; nó không phải là phép thuật; nó không phải là một viên đạn bạc; chúng ta vẫn phải thực hiện các biện pháp phòng ngừa bổ sung đó để bảo vệ bản thân khỏi COVID-19.
